Boulimie : de l’ordre dans le désordre.

16ème Symposium de l'association AUTREMENT

"Obésité, compulsion, boulimie: un trio dans le désordre"

Centre des sciences du goût et de l'alimentation, Dijon

Jeudi 15 Octobre 2015 

La fonction de la boulimie est d’empêcher l’émergence de pensées dérangeantes concernant le rapport au plaisir aux autres et à la sexualité en particulier ; c’est une maladie sociale dont l’expression est alimentaire pour la raison principale que les êtres humains ont l’habitude durable de prendre leurs repas en commun.

Elle constitue une stratégie à court terme, voire à très court terme dont le but est de ne pas perturber un équilibre précaire. Pour cela, il faut considérer la pathologie boulimique comme une tentative de solution, ratée, à des problèmes qui sont laissés dans l’ombre. Ce qui évite le déplaisir mais également et surtout toute possibilité d’élaboration et de résolution. Puisqu'une des fonctions principales de la crise de boulimie est de bloquer la pensée et l'émergence des angoisses inconscientes, énoncer le problème entrainerait une souffrance accrue certaine mais ceci de manière provisoire. La solution ici choisie est celle de l’évitement : limiter la souffrance à des épisodes circonscrits, périodiques, la parcelliser, la diviser pour la rendre plus supportable, plus acceptable sur le moment bien que beaucoup plus couteuse à long terme.

La boulimie est une souffrance basée sur un mécanisme proche du crédit et de sa conséquence : le surendettement.

Si l’on part de l’hypothèse que la fonction même de la crise de boulimie est d’empêcher l’émergence d’une problématique de fond par un détournement d’attention sur le modèle de l’abcès de fixation, on peut, de ce fait, comprendre le paradoxe apparent des causes du déclenchement de la crise.

En effet, loin du bon sens qui attribuerait le déclenchement de l’accès boulimique à un évènement négatif obligatoire, la pratique clinique nous montre que nombre de crises trouvent leur origine dans une cause positive, voire parfois une franche bonne nouvelle, sans négliger celles où l’absence d’un évènement notable constitue une cause suffisante pour provoquer la crise.

Ceci, outre le cycle comportemental bien connu de toutes les personnes souffrant de boulimie et des thérapeutes spécialisés dans la maladie :

Crise entrainant une compensation de la crise par une restriction alimentaire entrainant une frustration et/ou une famine entrainant un craquage et une crise qui entrainent la restriction suivante.

De ce fait, le système boulimique tout entier parait s’articuler autour de la fonction homéostatique, maintien de l’équilibre, la plus extrême. Toute perturbation négative, positive ou même l’absence notable, et notée par le sujet, de perturbation menant à un état anxieux provoque de ce fait une crise dont le but est de remettre à zéro les compteurs en éloignant les pensées du patient de tout autre sujet que la crise, la culpabilité et la honte qui y sont associées.

Puisque nous avons vu que la boulimie ne pouvait être résumée à une causalité simple sur un modèle : déplaisir entraine crise, il nous reste à imaginer une ébauche de modèle ou d’hypothèse tenant compte de l’apparente difficulté à concevoir que tout, négatif, positif ou même « rien » puisse entrainer une crise ou parfois, en dépit de toute logique constater qu’une cause négative massive ne se traduise pas par une crise.

Selon une logique scientifique non-contradictoire rationnelle, il semble difficile de concevoir qu’une cause et son contraire puissent provoquer un seul et même résultat.

Ce serait exactement comme si un feu, selon les circonstances, puisse être parfois attisé, parfois éteint par de l’essence, ou bien de l’eau… selon des lois imprévisibles et non reproductibles. Une telle imprédicabilité rendrait toute science impossible. C’est pourtant ce qui se produit dans le cas des crises de boulimie. Même si une occurrence négative a statistiquement  plus de chances de provoquer une crise catastrophique, certaines catastrophes ont eu pour effet de faire cesser durablement les crises chez certains patients.

Donc, la condition de déclenchement de la crise boulimique peut se caractériser par deux facteurs :

·         Une extrême sensibilité aux conditions de départ

·         Un déterminisme certain

Ainsi la boulimie se comporte comme un système chaotique, selon la théorie du chaos popularisée par Edward Lorenz en 1972, mais aucunement comme un système sauvage qui ferait n’importe quoi n’importe comment. Sous le désordre apparent se cache un ordre très strict. Le seul problème est qu’il est extrêmement sensible aux conditions initiales et, de ce fait, ne peut être que difficilement prédit, ni même être facilement déduit de ses schémas passés. 

Il s’agit du célèbre « effet papillon » : « Un papillon qui bat des ailes au Texas peut provoquer une tempête au Brésil ou l’arrêter ». Ou une crise de boulimie pourrait-on ajouter…

La fonction homéostatique déclenchée avec une sensibilité extrême aux conditions de départ  provoque la crise et éloigne de ce fait toute élaboration psychique. Elle est donc un système chaotique avec toutes ses caractéristiques. A notre connaissance aucune étude systématique et mathématique n’a été entreprise sur les facteurs provoquant les crises de boulimie. A peine commence-t-on à appliquer les développements de la théorie du chaos aux réactions psychologiques.

Un ordre sous-jacent, ou plus exactement une tentative d’ordre cachée à nos yeux, est donc à l’œuvre dans la pathologie boulimique. Pour parvenir à ce désir d’ordre et de stabilité, le paradoxe apparent est donc qu’il faille passer impérativement par une crise catastrophique supposée rétablir un équilibre précaire mais surtout provisoire, portant de manière intrinsèque les germes de la prochaine perturbation.  Ceci, dans la mesure où cet équilibre ponctuel  n’est jamais suffisant pour empêcher les tentatives d’émergence des peurs et pensées refoulées qui constituent la principale cause, en tant que poussée interne, de rupture de l’homéostasie, bien plus que les variations environnementales.

De plus, outre la poussée constante du refoulé, les moyens mis en œuvre pour maintenir celui-ci dans l’Inconscient contiennent fondamentalement les conditions même de la prochaine rupture d’équilibre du fait de l’impact traumatique des moyens employés, la crise boulimique en particulier.

La honte, plutôt que la culpabilité, associée à la crise de boulimie, déstabilise durablement un système à l’équilibre fragile, pour lesquelles les conditions de départ de la crise sont déjà hypersensibles.

Les tentatives désespérées et infructueuses du sujet de tenter de cadrer dans un cadre temporel, jour, semaine ou toute autre théorie d’un  temps fonctionnel (période d’examen, vacances, relation, etc.), l’ampleur et la durée de l’épisode boulimique échouent généralement. En effet, la perception par la malade de « bons » ou « mauvais » jours ou semaines peut, certes, parfois fonctionner comme « illusion structurante » et rassurante mais elle ne correspond, à y regarder de plus près, que rarement à une réalité de la pathologie qui n’est jamais calée sur l’heure astronomique. Car la journée humaine ne commence qu’exceptionnellement à 0h01 pour ne se terminer qu’à minuit sonnant, tout comme la temporalité de la conduite pathologique d’ailleurs.

« Que cache donc cette belle mécanique ? » pourrait-on dès lors s’interroger. De fait, le but ultime de la crise boulimique cache derrière un comportement apparemment chaotique une intention claire mais inconsciente : empêcher à tout prix une émergence de la problématique réelle de l’individu, ceci en masquant la difficulté psycho-affective par une problématique alimentaire et comportementale. Tout le travail du thérapeute sera donc axé sur un double objectif :

·         Rendre le système moins chaotique, particulièrement en ce qui concerne l’extrême sensibilité du déclenchement de la crise, de manière à tenter de donner du sens à chaque cause de crise. Ainsi, convaincue que n’importe quelle rupture d’homéostasie peut provoquer la crise plutôt que de suivre un schéma classique où un évènement négatif provoque nécessairement le symptôme, la patiente pourra de manière plus efficace rechercher et trouver l’anxiogène derrière le positif ou même dissimulé par le « rien »

·         A partir de cela, pourront se dégager les causes principales, à savoir les contenus maintenus activement dans l’Inconscient par le cycle boulimique. En permettant de donner un sens, circonstanciel ou prospectif à la crise, se dégage la possibilité d’aborder par une analyse des causes de la crise les angoisses sous-jacentes qui sont effacées de la conscience par le mécanisme même de la crise.

Pour cela, un travail thérapeutique avec les patients boulimiques doit se situer, à la différence d’une psychanalyse classique, à la confluence du comportement symptomatique et de l’accès aux contenus inconscients. La fonction même du symptôme boulimique étant de refuser tout accès aux angoisses inconscientes, faire l’impasse sur le comportement boulimique conduit à un renforcement des défenses et à une augmentation de la souffrance qui sera utilisée comme résistance, légitime, pour interrompre tout travail thérapeutique.

            La question de l’ordre, cachée sous un chaos apparent, est plus centrale que l’on se plait à la penser puisqu’il s’agit moins d’un souci d’ordre théorique que d’une question de sens. En effet, la peur la plus préjudiciable pour les patients et leur entourage est que les crises n’aient aucun sens. Car, si cela est le cas, comment comprendre, comment agir, comment guérir de ce qui n’a aucun sens ?

Donner du sens et donner le moyen au patient d’entrevoir que, même si les raisons lui restent floues, le comportement boulimique a une fonction puisqu’il est pérenne et que cette fonction peut être aménagée, voire assumée de manière moins dommageable par le sujet. Ce détour vers le moindre mal est probablement ce que l’on peut nommer, sans coquetterie intellectualisante, guérison pour le commun des mortels.